先秦时期法家的政治思想，主张以法治国。
英rule by law;
法治国" class=primary href=/cidian/ci-3224dc70e>依法治国。
英rule of law;
谓根据法律治理国家。与“人治”相对。
引《晏子春秋·谏上九》：“昔者先君 桓公 之地狭于今，修法治，广政教，以霸诸侯。”
《淮南子·氾论训》：“知法治所由生，则应时而变；不知法治之源，虽循古终乱。”
邹韬奋 《抗战以来》六二：“在此种惨酷压迫之情况下，法治无存，是非不论。”
亦指依法处治。 《史记·蒙恬列传》：“高 有大罪， 秦王 令 蒙毅 法治之。”
一切依据法律，力求公平公正，并依此推行施政、治理百姓的制度。相对于人治而言。
法治是人类政治文明的重要成果，是现代社会的一个基本框架。大到国家的政体，小到个人的言行，都需要在法治的框架中运行。对于现代中国，法治国家、法治政府、法治社会一体建设，才是真正的法治。
依法治国、依法执政、依法行政共同推进，才是真正的依法；科学立法、严格执法、公正司法、全民守法全面推进，才是真正的法治。无论是经济改革还是政治改革，法治都可谓先行者，对于法治的重要性，可以说怎么强调都不为过。
实施依法治国基本方略、建设社会主义法治国家，既是经济发展、社会进步的客观要求，也是巩固党的执政地位、确保国家长治久安的根本保障。