无色或白色固体。味咸苦。易潮解。溶于水和乙醇。可形成多种水合物。实验室中由盐酸和碳酸钙反应制取。工业上是氨碱法制纯碱的副产品。无水物是常用的干燥剂和脱水剂；冰点低于-18°c的六水合物，用作低温冷藏的致冷剂，也可用作防腐剂与消雾剂。